「ただいまーー」

　横島が自宅のマンションに戻ってきたのは、夜の１０時すぎであった。

「おかえりなさ〜〜い」

　ルシオラが玄関に迎えに出てくる。
　白のワンピースの上に薄手のカーディガンという服装であった。
　結婚して半年。ルシオラの新妻(にいづま)ぶりにも、まだ初々しさが残っている。

「ご飯にする？　それともお風呂？」
「ハラが減ってるから、先にメシにするよ」


　その日の夕食は肉野菜炒めと冷奴、それに漬物とみそ汁であった。
　それらの料理の一つ一つに、ルシオラの真心がこもっている。

「おいしい？」

　ルシオラはあごの下に手をあて、食事をしている横島の横顔を見つめていた。

「も、もちろんさ」

　結婚する前は仕事に追われていて、外食やコンビニ弁当といった食事であった。
　それが結婚したとたん、毎日が新妻(にいづま)の手料理である。
　世間一般の新婚男性と同じく、横島の体重も着実に増えつつあった。

「ごちそうさま」

　横島の食事が終わると、ルシオラが食器を片付けはじめた。

「そういえばパピリオは？」
「言わなかったかしら？　明後日まで妙神山で泊まりこみの修行よ」

（ということは、今日と明日の夜は二人きりってことだな〜。二人きりでできることは……）

　ピン！

　横島は閃(ひらめ)いた。

「ルシオラーー」
「なーに？」
「一緒に風呂に入ろう」

　ガクッとルシオラが姿勢を崩す。

「いきなり何を言うのよ！」
「だって二人きりだろ〜〜。せっかく二人きりなんだから──」
「急にそんなこと言われても困るじゃない。流れをきちんと読んでよ！」
「ど、どうせ、どうせ俺なんか、結婚してもセクハラ男なんじゃーー！」

　ガンガンガン！

　横島が柱に何度も頭を激しくぶつける。

「もう〜〜、ホントにバカなんだから」

　ルシオラが、横島を背中からそっと抱きしめる。

「今晩だけだからね」

　横島は脱衣所で服を脱ぐと、先に風呂場に入った。
　横島の家の風呂場は広い。湯船も大人が二人楽に入れるほどのサイズである。
　普段は一人、そうでない時はパピリオと一緒に入浴している。
　もちろんルシオラと一緒に風呂に入るのは、今回が初めてであった。

　横島は頭からかけ湯をかぶると、湯船に入った。
　風呂遊びが長くなっても湯あたりしないよう、湯の温度はぬるめにしてある。

　ドッキン　ドッキン

　横島の胸が期待のあまり、限界まで膨(ふく)れ上がった。気を抜くと鼻血が吹き出て、湯を汚してしまいそうだ。

　カラッ

　脱衣所の引き戸が開いた。曇(くも)りガラスの向こう側にルシオラのシルエットが見える。

（ううっ、えーのー、もう最高じゃ！）

「ヨコシマ、入るわね」

　ガチャ

　風呂場のドアが開く。
　胸を押さえながら浴場に入ったルシオラは……湯浴み着を着ていた。

「ええーーーーっ！　生のルシオラが見れると思ったのにーー！」
「もうっ、そんなに驚かないでよ。これでもすごく恥ずかしいんだから」

　ルシオラの胸元から膝上までが、白の湯浴み着で隠れている。
　それでもわずかな胸の谷間が見えており、横島の視線がそこに釘付けとなった。

「あまりじろじろ見ないでね」

　恥ずかしさのためか、ルシオラの頬が紅くなっていた。


　ルシオラが湯船の中に入ると、湯船の中の湯がいっぱいになった。
　ルシオラは恥ずかしいのか、洗い場の方に視線を向けていた。
　横島もそっちの方を見ているが、どうしても視線がルシオラの方にチラチラといってしまう。

「ルシオラ、こっち来ない？」
「えっ、でも……」
「いいから」

　横島がルシオラの手を握って引き寄せた。
　ルシオラもおずおずしながら、横島の隣に体を移動する。
　横島は、そのままルシオラの背中に手をまわす。
　毎日のように触れ合っているとはいえ、いつもと違う場所ですると刺激も自(おの)ずと異なって感じられた。

「ヨコシマ──」
「ん？」
「嬉(うれ)しい？」
「もちろん！　いい女と一緒に風呂に入るのは、男の永遠の願望だからね！」
「私、いい女……かな？」
「ルシオラ以外に誰がいるのさ」
「でもヨコシマのことだから安心できないわー。他の女(ひと)と、同じことをしたことがあるんじゃないの？」
「そんなことないさ。やったことといえば、風呂に入った美神さんを覗(のぞ)いたことくらい──」

　ピクッ

　ルシオラの目つきが険しくなり、こめかみがピクピクと動きはじめた。
　どうやらいってはならない一言を、いってしまったらしい。

「ふーーん、おキヌちゃんやシロちゃんからそれとなく聞いていたけど、やっぱり美神さんにそんなことをしてたのねーー（怒）」
「い、いや、その、なんだ、ハハハ……。俺ちょっとのぼせちゃったから先にあがるわ」

　横島は何とかその場を逃れようとするが、すかさずルシオラに手を掴(つか)まれてしまった。
　そのまま湯船の中に引きずり戻される。
　ルシオラは横島の背中から胸に手をまわすと、そのまま自分の胸に抱え込んだ。

「全部白状するまで、手を放さないからね！」

（ああっ！　背中にルシオラの胸の脹(ふく)らみが！　だ、ダメだ、動けん！）

　横島はその姿勢のままルシオラから小一時間ほど問い詰められ、その間甘美(かんび)な地獄を味わったのであった。



　それから二週間後──

「ただいまーー」
「おかえりなさーーい。お風呂が沸いてるわよ」
「あれ、パピは？」
「また泊まりで妙神山にいってるわ。ね、また一緒にお風呂に入ろ♪」

　横島はギクリとする。

「い、いや、他に何かやることがあるんじゃ……」
「いいのよ。せっかく二人きりなんだし。今日はヨコシマの子供の頃の話が聞きたいわー」

　ルシオラにとって横島と一緒のお風呂とは、横島を詮索(せんさく)する場と化しているようである。
　わずかばかりの抵抗も虚(むな)しく、横島は風呂場へと引きずられていった。


（お・わ・り♪）

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