君ともう一度出会えたら
作：湖畔のスナフキン
（１５）
南極から戻った俺は、精密検査のため入院することとなった。
文珠で他人と合体するなど、医学の想定外のことをしてきたわけだから、いろいろと調べることがあるのだろう。
もっとも担当の白井医師は、「医学はああっ、現代医学は敗北せんぞーー」と廊下で叫んでいたから、いろいろとジレンマを抱えているようだ。
俺自身は体調に異常があるわけではなく、一日グッスリと眠ったらほぼ回復した。
前回は体力が余りまくっていたから、看護婦さんを相手にナンパ＆セクハラしてしまったが、今回はそんなことはしていられなかった。
次の決戦に備えるため、一人で作戦を練り、また様々な準備をした。
もっとも入院中だから、準備といっても大したことはできない。
外部の協力者を必要としていたが、一番頼りになるヒャクメが、衰弱して眠りっぱなしの状態になっていた。
そう言えば、こっちから声をかけていないのに、何人かの看護師さんと仲良くなった。
彼女たちは、「若いのに落ち着きがあるし、しっかりしているわねー」と俺のことを褒めてくれたし、一人は携帯のメルアドまで教えてくれた。
以前にハヌマンの下で修行をしていた時に、「追いかけるから逃げるんだ。黙っていても女が寄ってくるくらいの男にならんかい」と説教されたが、俺も少しは成長したんだろうか？
まあ外見は十七歳でも、精神的には二十二歳だからな。
退院が間近にせまったある日のこと、コンコンとドアをノックする音が聞こえた。
「どうぞ」
ガチャリとドアを開けて部屋に入ってきたのは、いつものボディコンスーツを着ていた美神さんであった。
「もう退院したんですか」
「ママのことも気になるから、無理言って検査のスケジュールを早めてもらったの」
美神さんは、果物とお菓子の入った袋を手にしていた。
「お花も買ってこようと思ったけれど、明日には退院するからかまわないわよね」
「俺は全然気にしないッス」
美神さんはベッドの脇の椅子に腰掛けた。
「何か飲みますか？」
「お茶がいいわね……。あっ、いいのよ。私がいれるから」
ベッドから起きあがろうとする俺を、美神さんが手でおさえた。
「すみません」
「いいのよ。病人は寝ててちょうだい」
「俺、まったく元気なんですけど……」
実際、どこも悪くないのだから美神さんに悪い気がしたが、お茶をいれている美神さんはどことなく嬉しそうだったから、素直に甘えることにした。
「はい」
俺は、いれたてのお茶が入った湯呑みを、美神さんから受け取った。
「お茶うけも必要ね」
そう言うと美神さんは、見舞いの品の中からリンゴを取り出し、果物ナイフで皮をむき始めた。
俺は思わず、目を丸くしてしまう。
「どうしたの？」
「い、いえ。珍しいこともあるんだなぁと思って……」
おかしい。美神さんの様子が変だ。そう言えば、南極に行った時からおかしかった。
前回の時は、こんな行動はなかっはずだが……？
「そ、そうかしら？」
俺がじっと美神さんの顔を見ていると、美神さんの頬がほんのりと赤く染まった。
「あのね、横島クン。前世を見に行った時のこと覚えている？」
「あの時、途中で意識を失ったんで、俺自身は最後まで覚えてないんスですけど」
「その、南極でアシュタロスの霊波を浴びた時に、ヒャクメでも覗けなかった前世の意識や記憶が、一気に甦ったのよ……」
美神さんの頬がいっそう紅潮し、口調もたどたどしくなった。
これって、もしかして……！？
「つ、つまりね、大昔に私、あんたのことが──」
そこまで言うと美神さんは、顔から湯気が吹き出そうなほど赤くなってしまった。
言葉が詰まってしまい、下を向いてしまう。
ひょっとして、ひょっとしたら、俺は告られているのだろうか！？
「えーと、美神さん。俺も多少は覚えているんですよ」
「！！」
「俺自身は覚えていないんですけど、南極でアシュタロスのコピーをした時に、ヤツの記憶の一部を受け継いだんです。
まぁヤツの知っていることはたいてい……」
「……」
俺の言葉を聞いた美神さんは、ますます体を固くしてしまった。
俺もその先の言葉が続かなかった。
そう言えば前回も、退院した時に似たような会話をした覚えがある。
あの時は、余計なことは口にするなと釘をさしたのだと思った。
その後、この件についてはお互いに触れなかったから、真意はずっとわからなかったが。
ひょっとして以前の時も、そういう含みがあったのだろうか？
「……あの、美神さん」
一分近い沈黙ののち、ようやく俺は口を開いた。
「すいません。しばらく考える時間をくれませんか？ 突然のことで、気持ちの整理がつかなくて」
「そ、そうよね。あの魔族の女性のこともあるでしょうし……」
美神さんの告白は、正直いってうれしかった。ルシオラに会う前は、やはり美神さんにあこがれていたから。
ただ今は、ルシオラのことが一番気になっている。
「すみませんが、ルシオラたちがどうなったかわかりますか？」
「ＧＳ本部の取り調べはすんでいるはずだけど、詳しくは私も聞かされていないの。
ママが復帰するまで、西条さんが仕切っているはずなんだけど」
「いえ、いいんです」
西条が仕切っているんなら、おそらく前回と同じような行動をとるだろう。
こっちは、そんなに心配しなくてもよさそうだ。
「じゃあ、退院する時にまた来るわね」
美神さんは、そそくさとした足取りで部屋を出ていった。
翌日の朝、俺は退院の準備をした。もっとも荷物がバック一つだけだから、すぐに片付いてしまう。
「さてと、あとは美神さんが迎えに来てくれるのを待つだけだな」
手持ち無沙汰だった俺は、ジュースを買いに行こうとして、ドアのノブに手をかけた。
しかし俺がドアを開く前に、外からドアが開けられる。
「横島さん、面会ですよ」
ドアの外にいたのは、この病院の看護師長であった。
美神さんが来るには、少し時間が早い。
いったい誰だろうといぶかしんでいると、相手がいきなり胸に飛びついてきた。
「ヨコシマ！」
「ルシオラか！」
「ＧＳ本部の許可が出たの。私たち、一緒に暮らせるのよ！」
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