君ともう一度出会えたら
作：湖畔のスナフキン
（外伝０１．グレート・マザー再襲来。そして……［下］）
》》Ｒｅｉｋｏ
その日は仕事を早く切り上げると、横島クンのお母さんが予約したレストランへと向かった。
「よく来てくれたわね」
「いえ、こちらこそ」
ウェイターに別室へと案内されると、そこには既に横島クンのお母さんが待っていた。
「あなた、けっこう飲めたわよね。ここのワイン、けっこうおいしいのよ」
料理と食前酒のワインを注文すると、すぐにワインが運ばれてきた。
私と横島クンのお母さんで、軽くグラスを触れあって乾杯する。
「それで、聞きたい話は何ですか？」
「そうねえ。聞きたいことはいろいろとあるんだけど……」
やり手のキャリアウーマンの顔が、急に息子のことを案じる母親の表情へと変化した。
「忠夫は変わったわ」
「ええ……」
私はその言葉に、
相槌
(
あいづち
)
を打った。
彼の身近にいる人は、皆その変化に気づいている。
ましてや、母親であればなおさらだろう。
「成長してくれたのは嬉しいけど、少し会わない間これだけ変わっちゃうと……ね。
その間の出来事を考えると、さすがに平静でいられないのよ。
忠夫にも問いただしてみたんだけど、あの子ったら返事をはぐらかすばかりでね」
横島クンのお母さんが、苦笑いを浮かべていた。
「でも、あの事件については、そちらでも調べたんじゃないんですか？」
日本の商社の情報収集力は、国家の情報機関に引けを取らないほど優秀だ。
公安やＧメンの話を、そのまま
鵜呑
(
うの
)
みにするとは思えないのだが。
「調べてはみたんだけどね、結論を言うとたいしたことはわからなかったのよ。
商社は政治や経済方面には強くても、オカルト関係は全然ダメってことね」
横島クンのお母さんが、やれやれといった感じで、首を大きく横に振った。
「本社の一番の腕利きに頼んだんだけど、私が聞いた話以上のことはわからなかったわ」
「だから、直接私のところに聞きにきたと？」
「そういうこと」
西条さんたちオカルトＧメンを疑うわけではないが、機密は私が予想していた以上に保たれているようだ。
私とこうして会っているのも、他に事実を知る手段がないからかもしれない。
「すみません。今から話すことは、内密にお願いします」
「ええ、かまわないわ」
「実は……」
》》Ｙｕｒｉｋｏ
美神さんが口を開きかけたとき、私たちのいる部屋のドアがノックされた。
やがて料理をもったウェイターたちが、部屋の中に入ってくる。
料理の皿が並び終えてウェイターが退出してから、彼女は話を再開した。
「時間移動という言葉を、ご存知ですか？」
「ＳＦ映画なんかに出てくるやつでしょ。それがどうかしたの？」
「実は私、時間移動ができるんです。今は、その能力を封印してますが……」
顔には出さないようにしたが、おとぎ話のようなことを平然と言ってのける彼女に、少々驚いた。
「そういえば、あなたのお母さんも時間移動ができるみたいね。遺伝かしら？」
アシュタロスという魔族との戦いで指揮をとったのは、彼女の母親である美神美智恵さんだった。
報告によると、彼女は過去から未来に時間移動してきて、この戦いの指揮にあたったらしい。
「まあ、そんなところです。
それで時間移動というのは、普通は自分の体ごと過去や未来に移動します。
しかし、横島クンの場合は違いました」
ひょっとして、忠夫も時間移動能力者なのかしら？
「横島クンは、五年後の未来から来ました。魂だけ時間を遡って」
私は、その言葉の意味が理解できなかった。
「忠夫が未来から？ 魂だけってどういうことなの？」
それから私は、予想だにしなかたった奇想天外な話を、彼女から聞かされた。
かつて忠夫が、魔族を相手に同じ戦いを経験したこと。
その戦いに勝利するために、人類と恋人の命を
天秤
(
てんびん
)
にかけ、そして恋人を捨てるという決断を下したこと。
そのことを悔やみ続けていた忠夫が、幾多の修行を積んだのち、過去に戻ったこと。
そして二度目の戦いで、多くの苦難に直面しながらも、ようやく勝利を掴み取ったことなど。
私は滅多なことでは驚かない方だが、彼女の話には
驚愕
(
きょうがく
)
せざるをえなかった。
「これが真実なんです。とても、信じられないかもしれませんが」
しかし彼女の語る言葉には、真実を知るものにしか伝えることのできない、強い迫力があった。
「あなたが
嘘
(
うそ
)
を言ってないことぐらいは、私でもわかるわ」
彼女の話はあまりにも膨大な内容であり、それを整理するのには少し時間が必要であった。
私は中身が少なくなったグラスを手にもち、それを軽く
揺
(
ゆ
)
さぶりながら、彼女の話を頭の中で再構築する。
様々な切り口から、彼女の話した内容を検討したとき、疑問点が浮かび上がってきた。
「質問があるけど、いいかしら？」
「ええ、どうぞ」
「忠夫がルシオラさんのことでやり直しを願ったのに、なぜ一緒にならなかったの？」
彼女の話を聞いて、一番疑問に思った内容がこれであった。
「戦いの途中で横島クンの秘密を知った私とルシオラは、同志のような関係でした。
それで、戦いが終わってしばらくしてから、ルシオラと二人で話し合ったんです。
最後は、横島クンに決めてもらいましたが」
「ルシオラさんは、本当にそれでよかったの？」
報告によれば、忠夫とルシオラさんの関係は極めて良好だった。
同じ女として、どうしてもそこが納得できない。
「彼女は魔族ですから。
アシュタロスの枷が外れたあとは、寿命のことは気にしなくてよくなったんです」
「でも、忠夫は？」
「横島クンの方も大丈夫です。トップシークレットなので、詳しく説明できませんが」
「機密じゃあ、しかたがないわね」
母親としてはけじめだけはしっかりつけて欲しいが、それについては彼女たちに任せておいて大丈夫だろう。
そこから先は、彼女たちと忠夫の問題だ。
「それにしても助かったわ。忠夫ったら、私には何も話してくれないから」
「いえ。お役にたてて何よりです」
「それにしても、あなたも変わったわね。
最後に空港で会ったときは、今にもケンカを売ってくるような様子だったのに」
その言葉を聞いた彼女は、急に顔を真っ赤にしてしまった。
「あ、あの時は、たいへん失礼しました」
「いいのよ。もう水に流しましょう。それより、
避妊
(
ひにん
)
には気をつけてね。
できちゃった婚は、けっこう恥ずかしいものよ」
私は頭を下げていた彼女に、パチリとウィンクする。
しかし、彼女の顔はさらに赤くなり、まるで
茹蛸
(
ゆでだこ
)
のようになってしまった。
「あああ、あの、私と横島クンは、まだそこまで……」
「でも、もう時間の問題みたいね。いっそのこと、籍を入れちゃったら？
ナルニアまで
挨拶
(
あいさつ
)
に来てくれれば、ちゃんと承認してあげるわよ」
火照
(
ほて
)
りきった彼女の顔からは、もう少しで湯気が吹き出そうなほどだった。
勝気そうな性格だが、根はけっこう可愛い
娘
(
こ
)
なのかもしれないと思った。
》》Ｙｏｋｏｓｈｉｍａ
お袋が、突然ナルニアに帰ると言い出した。
急に押しかけておいて、どういう風の吹き回しかさっぱりわからない。
「本当は、ルシオラさんにも会ってみたかったんだけどね」
だけど時間がないから、それは
諦
(
あきら
)
めたみたいだ。
まあ、あのオヤジを何日も野放しにしておくわけにもいかないから、やむを得ないことだと思う。
「どうしたんだ、お袋？」
空港まで送ったあと、出国カウンタに入る前に、お袋が俺の顔をじっと見つめた。
「あんたが、そんな苦労をしてきたなんてねえ……」
「え？ 何の話だ？」
「いいのよ、こっちのこと。それより、美神さんを大切にするのよ」
「わかってるってば」
「それから、決心がついたら、美神さんをナルニアに連れてきなさい」
俺がきょとんとしていると、お袋が「鈍い息子だねえ」とつぶやいていた。
いったい何のことだろう？
「わかんなかったらいいのよ。それじゃあね」
「ああ。気をつけてな」
それから数ヵ月後、１８歳になった俺は、美神さんと一緒にナルニア行きの飛行機に乗っていた。
美神さんに言われるまで、そのことに気がつかなかった俺は、やっぱり鈍いヤツなのかもしれない。
（外伝０１．グレート・マザー再襲来。そして…… 完）
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