竜の騎士
作：男闘虎之浪漫
第二章 『暗殺者』 −７−
二鬼の魔族が、シュルガの炎に巻き込まれる寸前に、空中に飛び出した。
二人とも女の魔族であった。どちらも姿は似ており、同族のようである。
背中からやや小ぶりな羽根が生えており、一人は剣を、一人は短い槍を構えていた。
「シュルガ、反転するぞ」
（承知！）
シュルガは二鬼の間を通り過ぎると左にロールし、大きく弧を描きながら反転した。
シュルガは大きく横に回った。敵になるべく横腹を見せないように注意する。
竜の体は大きいので横から攻撃されると命中しやすいが、正面からの攻撃は投影面積が小さくなるので、命中しにくい。
ゴオッ！
シュルガは近くにいた方の魔族に炎を吹きかけた。敵はあわてて回避行動をとる。
「そこだ！」
炎から逃げた敵を、すかさずヨコシマが霊波砲で狙い撃ちした。
攻撃は命中するが相手はすかさず両腕でガードし、ヨコシマの攻撃を堪えきった。
「ハーピーのようにはいかないか」
相手がハーピーやガーゴイルであれば、おそらく今の攻撃で撃墜できたであろう。
だが今戦っている魔族は、そう容易い相手ではなかった。
ドン！
その間にもう片方の魔族がシュルガの右側に回り込み、霊波砲で攻撃してきた。
シュルガのわき腹に命中するが、ウロコの防御力が勝り攻撃は斜めにはじかれる。
「シュルガ、大丈夫か？」
（大丈夫だ。少しウロコが痛んだかもしれんが）
しばらくの間、シュルガは敵に追いかけられた。
相手の方が小回りがきくため、なかなか振り切ることができない。
竜の巨体が仇となるかたちとなった。
バシュッ！
敵の攻撃が、ヨコシマのすぐ脇をかすめる。
シュルガは右に左に方向を変えて振り切ろうとするが、相手はピタリと追尾している。
敵の攻撃もシュルガよりも、乗り手のヨコシマやルシオラを狙った攻撃が多くなってきた。
（敵の狙いは、たぶん私ね）
今のままではヨコシマの身まで危なくなる。
ルシオラはそう判断すると、座席のロックを解除し空中へと飛び出した。
「私はここよ！」
ルシオラは、追跡してきた魔族たちに呼びかけた。
相手の狙いはヨコシマやシュルガではなく、自分にあると確信している。
「あんただね、ターゲットは。自分から飛び出してくるとはいい度胸だ」
槍を構えた方の魔族がこたえた。
「ジニー、竜騎士の方を頼むよ。その間に私がこの女を片付けるから」
「おいしいところを持っていくんだね。まあ今回は貸しにしとくよ、アビ」
ジニーと呼ばれた槍を持った魔族の方が、ヨコシマとシュルガの後を追ってその場を離れる。
「さて、覚悟はいいかい」
「そっちこそ、覚悟をきめたら」
ルシオラとアビは円を描くように少しずつ移動しながら、相手の隙をうかがう。
しばらく膠着した状態が続いたが、やがてルシオラが先に行動を起こした。
ルシオラは牽制のために、軽目の霊波砲を放つ。
その攻撃をアビがかわした瞬間に、ルシオラが霊波砲の速射攻撃を浴びせかけた。
ドン！ ドドドドドドドドドド……！
激しい爆炎と爆風が巻き起こる。だがその爆風の中から、アビが剣を構えて飛び出してきた。
ダメージを負っているが、致命傷にはほど遠い。
「よくもやってくれたね！」
アビはルシオラにむかって斬りかかっていく。
一閃ニ閃と剣を振るうが、ルシオラは後退しながらその攻撃をかわした。
やがてアビとルシオラはお互いに間合いを空けると、壮絶な霊波砲の撃ち合いをはじめた。
「ルシオラ！！」
ヨコシマは、ルシオラがシュルガから離れたことにすぐ気がついた。
敵の攻撃が一時途切れた隙に、シュルガを反転させる。
「そうはいかないね。私が相手になるよ！」
だがもう一鬼の魔族ジニーが、シュルガに追いついた。
ジニーはシュルガの背後につくと、霊波砲で攻撃を仕掛けてくる。
バシッ！
ヨコシマは自分を狙ってきた攻撃を、サイキック・ソーサーで受け止めた。
「このままじゃ、らちがあかない。シュルガ、フォーメーションＡでいくぞ！」
（承知！）
ヨコシマは『飛』『翔』の文珠を生成すると、空中へと飛び出した。
ヨコシマが飛び出したあと、シュルガは上空へと離脱する。
「馬鹿な！ 人間が空を飛べるなんて──」
「あいにく俺は特別なのさ」
「そうか、あんたが『文珠使い』だね。あんたを討てば、私も手柄が立てられるというものさ！」
ジニーは持っていた槍を構えると、ヨコシマに向かって突き出した。
ヨコシマはサイキック・ソーサーでその攻撃を受け止めると、霊波刀で相手に斬りかかる。
ジニーは槍を素早く手元に引き戻すと、槍の柄で受け止めた
「そらっ！」
ジニーはヨコシマの腹を蹴飛ばすと、槍を手繰り寄せ腹部を狙って突いてくる。
ヨコシマは後方に飛び下がり、その攻撃をかわした。
ドン！ ドン！
ジニーは片手を槍から放し霊波砲を連続して撃つが、ヨコシマはサイキック・ソーサーでその攻撃を受け流した。
ジニーは槍の穂先をヨコシマに向け、両手で構え直す。ヨコシマもサイキック・ソーサーを大きく広げると、半身の姿勢をとった。
二人はその姿勢のままジリジリと動き相手の隙をうかがっていたが、やがてヨコシマは上空にチラリと視線を向けた。
（そろそろだな）
ヨコシマは左腕を大きく振りかぶると、サイキック・ソーサーを相手に投げつけた。
バン！
ジニーは、槍でサイキック・ソーサーの攻撃を跳ね除けた。しかし──
「そこだ！」
ヨコシマはジニーの一瞬の姿勢の崩れを逃さなかった。
『斥』の文珠を生成すると、ジニーに向かって投げつける。
バシュッ！
『斥』の文珠の効果で、斥力が発生した。
文珠に反発する力が発生し、ジニーは後方へと弾き飛ばされる。
「クソオォッ！」
文珠の斥力の力はすさまじかった。ジニーは体の制御も思うようにできないまま、後方へと飛ばされていく。
そこに上空で待機していたシュルガが、まっしぐらにジニーに向かって突っ込んでいった。
（これが狙いだったのか！）
シュルガが軸線上に、ジニーを捉えた。
ジニーは力を振り絞り、文珠の斥力から逃れようとする。
ゴオオオォォォッ！
だが間に合わなかった。シュルガの炎がジニーに襲いかかり、全身を包み込んだ。
シュルガの巨体が通りすぎた後、炎に包まれたジニーとおぼしき物体が、地上めがけて落下していった。
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