交差する二つの世界
作：湖畔のスナフキン
第一話 −使徒・襲来− （０４）
横島が目を開けると、見なれた天井が目に入った。
「うーーん」
うなり声をあげて体を起こして、周囲をキョロキョロと見まわす。
そこは間違い無く、自分の部屋だった。
チュンチュン
窓の外で、スズメが鳴いている。
六畳の和室の中に、太陽の光が優しく差し込んでいた。
「あれ！？ エヴァンゲリオンはどこにいったんだ？ シンジは……って、いないよな。やっぱり」
鏡を見てみると、そこにはシンジではなく自分の姿が写し出されていた。
「夢……にしては、生々しすぎるよな」
あの狭いエントリープラグの中で聞いたシンジの悲鳴も、エヴァと同期して一体となった感覚も、そして霊波刀で使徒のコアを突き刺した感触まで、はっきりと覚えている。
「うーん。いったい、何がどうなっているんだか……」
布団の中でしばらく考えてみたが、どうにも結論が出なかった。
「仕方ないか……。まぁ、縁があれば、また会えるさ」
横島は問題を棚上げすると、着替えをして朝食の準備をはじめた。
「うわあああっ！」
シンジは大声で叫びながら、目を覚ました。
よほどの悪夢を見たのか、動機がおさまらず、また体中に冷や汗をかいていた。
「知らない天井だ……」
目の前には、見たことのない天井があった。
上半身を起こして辺りを見回すと、どうやら病室のようである。
半分開いた窓からは涼しい風が流れ込んでおり、窓の外からセミの泣き声が聞こえていた。
「今、何時だろう……」
ベッドの隣にあった小机の上に置かれていた時計を見ると、午前１１時であった。
（エヴァから降りた記憶がない……、僕はいったいどうしたんだろう？）
しばらくシンジはボーッとしていたが、ふと昨日ずっと一緒だった人のことを思い出した。
（横島さん？）
シンジは心の中で横島に呼びかけたが、返事はなかった。
「横島さんの気配を感じない……。突然いなくなっちゃった」
夢を見ていたんだろうか。シンジはそう考えざるを得なかった。
『正午のニュースをお伝えします』
シンジは病院内をうろうろと歩き回っていた。
そしてテレビが設置されているロビーを見つけると、そこから流れるニュースに見入っていた。
『まず昨日の第三新東京市の爆発事故についてですが、政府の見解では──』
テレビから流れるニュースでは、エヴァや使徒について一切触れられていなかった。
（やっぱり……夢だったんだろうか……。
僕がエヴァに乗ったことも、使徒と戦ったとこと、そして横島さんと出会ったことも……）
しかし数秒後には、シンジはその考えを捨てざるをえなかった。
目の前を二人の看護師が、ストレッチャーに載せられた一人の少女を運んでいた。
蒼銀の髪と紅い瞳をもつその少女は、昨日シンジがエヴァに乗り込む前に、その手で抱きかかえた少女に間違いなかった。
カラカラカラカラ……
ストレッチャーはわずかな音をたてて、シンジの横を通りすぎていく。
シンジがが遠ざかっていく少女をじっと見つめていると、シンジの視線の先に一人の男が姿を現した。
「……！」
あごひげを生やしたその男は、シンジの父親、そしてネルフの司令である碇ゲンドウであった。
ゲンドウはストレッチャーを止めさせると、少女と言葉を交わしていた。
「と、父さん」
シンジは小さな声で父親を呼んだ。
ゲンドウはシンジの方を振り返ると、口を開いた。
「シンジ。おまえ、何か武術を学んでいたのか？」
「いえ、なにも……」
「そうか、ならいい」
ゲンドウはそれだけ言うと、その場を離れていった。
「ひどいわねぇ。傷心の息子を、少しはいたわらないのかしら？」
シンジが背後を振り返ると、そこにはミサトが立っていた。
「ミサトさん……」
「迎えに来たのよ。ケガは大したことないんだってね」
「ええ、まあ……」
「あなたの家まで送っていくわ。本部があなた専用の個室を用意したそうだから」
「はい」
シンジはうつむきながら、ミサトに返事をした。
「いいの、一人で？」
「いいんです。一人のほうが気楽ですし、父さんだって僕なんかいない方が──」
「もう、無理しちゃってぇ。ガマンしていないで、言いたいことがあったら素直に言った方がいいわよ」
「ほっといてください！」
シンジが感情を噴出させた。
「余計な心配をしてくれなくても、いいんです！」
「なによ、その言いぐさ。私はあなたのことを心配して……」
「ミサトさんなんか、関係ないでしょ！」
「あっ、そう」
ミサトがシンジをじろりと睨みつけた。逆ギレしたのか、完全に目が座っている。
ミサトは上着のポケットから携帯を取り出し、電話をかけた。
「もしもし、リツコ？ 私だけど。あのねぇ、シンジ君を私のマンションに引き取ることにしたから」
「はぁ！？」
シンジの目が思わず点になってしまう。
「大丈夫だって。子供に手を出すほど、飢えてないから。それじゃあ、上の許可取っといてね」
ミサトは即座に携帯の通話を切ると、シンジの方を振り返った。
「これで、よしと。それじゃあ、行きましょうか」
「ちょ、ちょっと、勝手に決めないでくださいよ！」
「なによ、上司の言うことが聞けないの！」
ミサトは、視線でシンジを威圧する。
さきほどの同居の話で気勢を削がれていたシンジは、ミサトの気迫の前に完全に抑えこまれてしまった。
部屋に戻って着替えをしたシンジは、ミサトの車に乗ってネルフ本部を後にした。
「ホホホホッ。今日はパーッとやらなきゃね！」
「パーッとって、何をやるんですか？」
「決まってるじゃない。同居人の歓迎会よ」
「……僕はそんな気分じゃないです」
シンジは拗ねた目をしながら、窓の外を流れる風景に目を向けていた。
「もう、なにふてくされてんのよ」
「別に……」
「しかたないわね。ちょっと、寄り道するわよ」
ミサトは環状高速道路を下りると、郊外に向かって車を走らせた。
ミサトは街を見下ろす展望台で車を止めると、車を降りて歩きはじめた。
「なんですか、ここ？」
ミサトは見晴らしのよい場所まで歩くと、腕時計に目を向ける。
「そろそろ時間ね」
夕焼けに照らされた街のあちこちから、大きなモーターの駆動音が聞こえてきた。
街のあちこちの地面に埋め込まれたゲートが開くと、地下から大きな構造物がせり上がってきた。
「すごい……。ビルが地面から生えてくる」
「対使徒迎撃要塞都市。これが第三新東京市の真の姿よ。今、地面の中から出てきたのは、兵装ビルというの」
シンジは初めて見る光景に、心を奪われていた。
「そして……あなたが守った街よ、シンジ君」
ミサトがゆっくりと、シンジの方に振り返った。
「そういえば、使徒はどうなったんですか？」
「何言ってるのよ。あなたが倒したじゃない」
「僕が……ですか？」
「カッコよかったわよ〜〜。右手から剣みたいなのを出してさ、使徒の急所をグサッと突き刺したの」
シンジは、ミサトの顔からすっと視線を下ろした。
その表情には、明らかに困惑した様子が現れている。
「……覚えてないんです」
「えっ？」
「あの時、使徒が僕の……いえエヴァの頭を掴んで、それから目の前が光ったあと衝撃が走って……。
次に気がついた時には、病院のベッドの上でした」
「あんなに華麗に、エヴァが動いていたのに？」
「ええ。本当に知らないんです」
「変ねぇ。シンジ君が動かしていないとしたら、誰が動かしていたのかしら？ まあ、この先はリツコの仕事ね」
（横島さんだ）
シンジは直感で事態を把握した。
そうとしか考えられない。意識を失ったシンジの変わりに、シンジに憑依していた横島が戦ったのだ。
「ＡＴフィールドの展開の仕方とか、剣の形に収束する方法とかいろいろ聞きたかったんだけどね」
「ＡＴフィールドってなんですか？」
「そうねえ。バリアみたいなものよ。これがあれば、ミサイルなどの通常兵器は、ほぼ無力化されるわ。
エヴァがＡＴフィールドを展開できることは、理論的にはわかっていたんだけれど、
実際にＡＴフィールドを張ってるところを見たのは、今回が初めてね」
（横島さん……エヴァの能力のことを知っていたんだろうか？）
セカンド・インパクトの前の時代からきた、職業がＧＳという謎の青年。
彼はいかなる手段でやってきて、またどのようにして去っていったのだろうか？
少なくとも、目の前の女性にこのことを告げても、気違い扱いされることだけは理解していた。
「なんにせよ、あなたがエヴァに乗って、この街を守ったのよ」
「そんな立派なものじゃありません。
僕がエヴァに乗ったのは、人類を救うためとか、あの子を守るためとかじゃないんです……」
「分かってるわ」
ミサトのその言葉を聞いたとき、シンジの胸にあったつかえが少しだけ外れた。
その反動からか、シンジの目から涙が数滴こぼれ落ちる。
「あらら……。シンジ君、私なにか悪いこと言った？」
「な、なんでもないです、ミサトさん」
シンジは片手で涙をぬぐった。
（本当は……）
本当はあの人から、その言葉を聞きたかったのだと。
だがシンジは、その思いを口にすることができなかった。
【あとがき】
ようやく、入り口の部分を書き終えました。
他のエヴァＳＳと比べてもそんなに差はないのですが、それでも横島を活躍させたり、
ユイを登場させるなど、できるだけ差別化を計ってみました。
このＳＳのシンジは、原作どおりのへなちょこシンジです。
しかしそのシンジが、横島をはじめ多くの人物と触れ合う中で、人間的に成長していく
過程を描いていきたいとボンヤリ考えています。
エヴァのシナリオを頭の中で何度も反復させましたが、どう考えても破滅の方向に
転げ落ちるしかなさそうです。
悪の組織ＮＥＲＶの傘下で、１４歳の少年・少女が世界の運命を支えるというには、
あまりにも荷が重過ぎる使命です。
シンジが逆行するとか、スーパーシンジが登場するなど、イレギュラーな要素が付加
されないと、結末はひっくりかえりそうにないというのが、私なりの結論でした。
ＧＳとのクロスの作品にしたのは、私がＧＳのＳＳ書きだというのが一番の理由ですが、
横島という要素をエヴァの世界に付加することで、破滅へと向かうエヴァの世界の流れを
変えてみたいという目論見もあります。
話の途中で、シンジをＧＳの世界に飛ばすことも考えています。
書きかけの作品が幾つもありますが、今後もよろしくお願いします。（；＾＾）
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