君ともう一度出会えたら
作：湖畔のスナフキン
（２０）
》》Ｌｕｃｃｉｏｌａ
『げ、元気だしなよ。ルシオラのことは、あとでまた考えましょ。
きっと他にも、生き返らせる方法が──』
『どうやるんですか！？ 彼女、戻ってくると思いますか？ 本当に──！？』
（美神さんを困らせないで。私は……十分満足しているわ。これでよかったのよ）
『ルシオラ……』
（……もう、行くね。意識を残しているのも限界なの）
『ルシオラ、待ってくれ！ 俺は──』
（ヨコシマ…………………………………………ありがとう）
『横島クン……。なんといっていいのか、わからないけど……でも……』
『ルシオラは……俺のことが好きだって……命も惜しくないって……
なのに俺、あいつに何もしてやれなかった！
ヤリたいのヤリたくないの、てめえのことばっかりで、
口先だけホレたのなんのいって、最後には見殺しに──』
『横島クン、それは違う！ 彼女はあんたに会って幸せだった。
アシュタロスの手先で終わる一生を、正しいことに使ったのよ！
それに死んだのは、あんたのせいじゃない。仕方なかったのよ』
『俺には女のコを好きになる資格なんてなかった。なのにあいつ、そんな俺のために……』
『横島クン……』
『うわあああああっ……』
「横島クン、あなたそれほどまにルシオラのことを……」
「……」
私は実感していた。ヨコシマがどれほどの思いで、私を愛していたのかを。
そして私がいなくなることで、彼の心に癒しようのない深い傷跡が残されたことも。
さらに、それをどうすることもできない、今の自分が歯がゆかった。
スクリーンには、それからの出来事が映し出されていた。
アシュ様は元の肉体を捨て、究極の魔体にすべてを賭けた。
美神さんと横島、それに他のＧＳたちは、究極の魔体との最後の決戦に臨む。
一度は撃退されるものの、復活したベスパが弱点を教え、とうとう究極の魔体を倒すことができた。
そしてアシュ様は、私たちにも隠していた本当の願い──自らの死──を成し遂げ、一連の事件は幕引きとなった。
その後、パピリオは妙神山に引き取られ、ベスパは魔族の軍隊に入った。
土偶羅様も、廃棄処分だけは免れたようだ。
『それじゃ、結局ルシオラだけが──』
『結局、十分な量の霊破片はとうとう集まりませんでしたね。もう、あとほんのわずかなのに……』
『よそから霊体を持ってきちゃダメかしら？』
『バカ言え。基本量が確保できとらんと、別人になるだけだ』
『俺の中にルシオラの霊体は山ほどあるのに、なんで使えねーんだよ！』
『魔物ならともかく、おまえは人間だからな。
そう何度も粘土みたいにちぎったりくっつけたりでは、魂が原型を維持できんのだ』
『何かあるはずだ。何か手が……』
『ルシオラの魂は、このままでは再生できないわ。
でも転生して、別の人物に生まれ変わったとしたら……』
『同じことだ。一個の魂にあんる霊的質量が不足しているんだ』
『そのままでは魂が弱くて死産になるし、別の魂で補えば、それは転生ではなくまったくの別人よ』
『ええ。でも、もし転生先が横島クンの子供ならどう？
横島クンの中には、大量にルシオラの魂が入り込んでいるのよ』
『ひとつの可能性ではあるな。どう思う、横島？』
『ど……どうって……』
結局ヨコシマには、結果を受け入れる選択しか、残されていなかった。
やがて平和が訪れ、ヨコシマや美神さんも日常の生活を取り戻していった。
そんなある日のこと、ヨコシマは私たちの思いでの場所──東京タワー──へと、足を運んでいた。
『ルシオラ。おまえのお陰で、俺たちもこの街も生き残ることができた。
ただ俺には、やっぱりおまえがいないとダメなんだ……』
『おまえは、いつか俺の娘として再開できるかもしれない。
でもそれは、俺の本当の願いじゃない』
『可能性は低い。だが、俺にはそれに賭けるしか道はない。
そう。あの時に戻って、すべてを取り戻すことを……』
場面が変わり、ヨコシマは妙神山へと出向いていた。
妙神山の一室で、ヨコシマと年老いた猿神が座っている。
『横島、なぜそんなに強くなりたい。今のままでも十分強いだろう』
『……俺はあの戦いの時、俺を愛してくれた女を助けられませんでした』
『もし俺がもっと強ければ、大事な人を助けられたかもしれない。
そう思って、ずっと悔やんできたんです』
『しかし人間のおまえが、神族・魔族クラスまで強くなろうとしたら、
生半可な修行では追いつかないぞ』
『だからあなたのところにきたんですよ、老師』
『普通のＧＳは霊力のみを鍛える。まあ通常はそれで問題ないんだが、それでは
人間としての限界はとても超えられん。限界を超えるには、別の手段が必要となるわけじゃが』
『霊力と肉体の同期ですね。プラナを活性化させて全身のチャクラを開放し、
自分の霊波と肉体の波長を共鳴させて、そこからパワーを引き出す──』
『肉体の波長は霊波に比べればまだ調整が効くからな。ただそれとて簡単ではないぞ。
仙道の修行も取り入れるから、一からやり直す覚悟が必要だぞ』
『もとより承知です』
「これが横島クンの強さの秘密だったのね……」
美神さんが、小さな声でつぶやいた。
それから、妙神山での過酷な修行の日々がはじまった。
人間の限界に挑むような修行の内容、そして寝食を忘れて、それに打ち込むヨコシマ。
一年の半分を修行に費やす日々は、それから数年間も続いた。
やがて修行を終えたヨコシマは、美神さんの事務所に顔を出した。
『あら横島クン、今日は早いじゃない』
『突然ですが、俺、事務所を辞めます』
『そう……なんとなくわかっていたわ。あんた、仕事中も
ずっと上の空でいることが多かったからね。理由くらいは聞かせてくれるかしら？』
『旅にでます。おそらく二度と戻ってきません』
『ルシオラの元に行くのね』
『それで横島クン、どこに行くの？ ルシオラを救う手立てはあるの？』
『過去に戻って、ルシオラを救います』
『横島クンも知っているはずだけれど、過去を操作しても復元力が働くから、
何でもできるというわけにはいかないのよ。時間移動は魔法の杖ではないわ』
『そのことはよく考えました。しかし、可能性はそこにしか見出せなかったんです！』
『たいしたことはできないけれど、餞別よ』
『すみません、美神さん』
ヨコシマはグラスの中身を、一気に飲み込んだ。
『もう一つ餞別があるんだけど。ちょっと目をつぶってくれない？』
『えっ……』
『本当に勝手な話よね。私の気持ちには少しも気づかないで──』
未来の美神さんが、ヨコシマに口づけしていた。
そっと横を見ると、美神さんが顔を真っ赤にしながら、その場面に見入っている。
『いつ出発するの？』
『いつでも出発できます』
『そう。じゃ、最後まで見送らせてね』
『じゃ、行ってきます』
『私……あんたのこと、絶対に忘れないからね！』
『えっ！？』
『絶対……絶対忘れないからね！ そして来世まで追いかけて、今度こそ捕まえるんだから！』
『美神さん、今なんて？』
『絶対に忘れないからね……』
突然、目の前のスクリーンが白く輝きはじめた。
その光はどんどん強くなり、私たちの体を包み込んだ。
私の体が完全に光に飲み込まれたとき、私は自分の意識が薄れていくのを感じていた。
「……さん、ルシオラさん、しっかりしてください」
私が意識を取り戻した時、目の前におキヌちゃんの顔があった。
「……どのくらい、意識を失っていたの？」
「１分くらいです。美神さんも一緒に意識を失っていました」
「そう……」
しばらくして、私の隣で横たわっていた美神さんが、小さなうめき声をあげた。
「美神さん、美神さん！」
おキヌちゃんが、急いで美神さんの元に駆け寄る。
美神さんは頭を数回振ると、自力で体を起こした。
「横島クンは？」
「大丈夫です！ 美神さんとルシオラさんが気を失っている間に、息を吹き返しました」
「よかった……。それからルシオラは？」
そう言うと美神さんは、きょろきょろと首を振って私の姿を探した。
そして私の姿を確認すると、じっと私に視線を向ける。
「ルシオラ、あれは夢じゃないわよね」
私は黙って、首を縦に振った。
「おキヌちゃん、救急車を呼んで。念のため、横島と西条さんを病院に運ぶわ。
それから、結界用のお札を何枚かもってきてちょうだい」
「わかりました」
おキヌちゃんが、建物の中に入っていく。
「美神さん、あとで少し話し合いませんか？」
「そうね。ただパピリオの件を急いで解決しないと。それから……」
美神さんが、地面の上で横になっているヨコシマを指差した。
「こいつを回復させないとね。たぶんパピリオのことも、どうしたらいいか全部わかっているでしょうから……」
「そうですね」
私は美神さんの意見に同意した。
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