竜の騎士
作：男闘虎之浪漫
第三章 『王都・リルガミン』 −２−
ヨコシマとルシオラは露店をのぞいたり、広場で大道芸人のパフォーマンスを楽しんだりしながら、時間をつぶした。
そして日が西に傾く頃に、ロイの店へと戻る。
「おう、タダオか。今できたところだぞ」
ロイはそう言うと、仕上がったばかりの白のワンピースを二人に見せた。
「わあっ、きれい」
ルシオラはワンピースを受け取ると、目の前で広げてじっくりと見つめる。
「けっこう、お上品な感じだな」
「あたぼうよ。服だって着る人を選ぶんだ。
この嬢ちゃんなら、貴族の娘が着る服だって十分着こなせるぜ」
ヨコシマが見たところ、自分の店をもつ商人の娘が着るような感じの服だった。
階級でいえば、中流よりやや上といったところであろうか。
あまり派手ではなかったが、シンプルで上品なデザインがポイントだった。
「念のため、試着してくれないかな。そこの小部屋で着替えができるから」
ロイが部屋の一角にあるドアを指差した。
「ヨコシマ、ちょっと待っててね」
ルシオラは仕上がったばかりのワンピースを抱えると、着替え用の小部屋に入った。
「そういえば、タダオがうちの店に女の子を連れてくるのは、二度目だな。
前に連れてきた子はどうした。振られちまったのか？」
「……彼女はもういない。死んだんだ」
今まで快活にふるまっていたヨコシマの表情に、急に影が差した。
「すまない。悪いことを聞いちまったな」
「いいんだ。ロイのせいじゃないし」
そのとき、着替えをする小部屋のドアが開き、ワンピースを着たルシオラがそこから出てきた。
「どう、ヨコシマ？」
「……あ、ああ。いい感じだと思うよ」
「どうしたの？ どこか具合悪くなった？」
ヨコシマの顔色が急に悪くなったことに、ルシオラは気がついた。
「だ、大丈夫だよ。どこも悪くないって」
「そう？ なんか急に元気じゃなくなったみたい」
ルシオラは心配そうな表情をしながらヨコシマに近づくと、そっとヨコシマの頬をなでた。
「若いってのはいいもんだな。それはそうと、サイズが合わないところはないかい？」
二人の様子を見ていたロイが、ニヤニヤしながらルシオラに話しかける。
「はい。きついところも緩いところも、特にないです」
「そうか。そいつはよかった」
ルシオラの返事を聞いたロイが、満足そうにうなづいた。
二人がロイの店を出たとき、日は既に暮れていた。
「ねえ、ヨコシマ。これからどうするの？」
「うーん。どうしようかな」
二人で食事をして軽く飲んでから基地に帰ろうと思ったが、どこに行けばよいのかがわからなかった。
柄の悪い連中がたむろしていたり、男だけで飲んで騒ぐ店なら知っていたが、女性同伴で入れる店には心当たりがなかったのである。
「まあ、いいや。適当に歩いて、いい店があったらそこに入ろう」
「ええ、わかったわ」
二人は商店街から、酒場や飲食店が立ち並ぶ繁華街へと足を運んだ。
日が暮れて、商店街からは人影が少なくなっていたが、繁華街に近づくにつれ通りを歩く人の数が、だんだんと増えていく。
「この街は賑やかなのね。昼も夜も」
夜の繁華街は、昼のそれとはまた異なる雑多な雰囲気で満ちていた。
夜の楽しみを求めて歩く人たちの表情には笑顔があふれ、また早くも酔って気勢をあげる連中も出てきていた。
ヨコシマはその雰囲気に慣れ親しんだ表情を見せていたが、ルシオラはヨコシマの横を歩きながら、周囲の様子を興味深そうに眺めていた。
「どうしたの、ヨコシマ」
ヨコシマが突然、通りの途中で立ち止まった。
「あ、いや。そろそろ入る店を決めようかと思って」
ヨコシマがきょろきょろと周囲を見回していると、不意に横から声をかけられた。
「そこのお二人さん」
ヨコシマが声のした方を振り向くと、通りの端に小さな露店があり、その店のカウンターに一人の若い女性が座っていた。
カウンターに白い布をかぶせ、そこに水晶玉をのせているところを見ると、どうやら辻占いらしい。
「時間があったら、占いでもしてみませんか？」
「お金、かかるんだろ」
「今なら、お安くしときますよ」
「どうする、ルシオラ」
ヨコシマがルシオラの方を振り向いた。
「まだお腹空いてないし、占ってもらうついでに、いい店を教えてもらったらどうかしら？」
「それもそうだな」
ヨコシマとルシオラは、辻占いの店のカウンターにある椅子に並んで腰掛けた。
「占いは初めてですか」
その占い師は、長い栗色の髪の毛を三つ編みで束ねていた。
黒のワンピースに、つば広の黒い帽子をかぶっている姿は、占い師というより魔女のスタイルである。
「私は初めてです」
「俺も初めてッスね」
「ヨコシマも初めてなの？」
「男は普通、占いの店なんて入らないんだよ」
「お二人とも、仲がいいんですね」
女性の占い師が、二人のやり取りを見てクスクスと笑った。
「お名前は、なんと言われますか？」
「俺がヨコシマで、彼女がルシオラです」
「初めての方でしたら、タロット占いにしましょう」
「どんなことを占ってもらえるの？」
「いろいろとですよ。とりあえず、ルシオラさんの運勢を占ってみましょうか」
占い師はタロットカードをシャフルすると、テーブルの上に七枚並べて順番にめくっていく。
彼女が最初にめくったカードは『女教皇』のカードだった。
「聡明な性格の持ち主ですね。知識だけでなく、内面の愛情も豊かな人です。
最近、大きな挫折を経験しましたが、今は回復傾向にあります。
金運、恋愛運、ともに順調です」
「けっこう当たっているわね。占い師さんは、なにか特殊な能力を持ってるの？」
「いえ。私はカードの流れを読んでいるだけです」
「ヨコシマもどう？ 見てもらってみる？」
「そうだな。ちょっとやってみるか」
占い師がカードを切り直して、再度テーブルの上に並べる。
彼女が最初に開いたカードは『愚者』だった。
「なんだか、バカっぽい絵柄のカードだけど」
「そんなことないですよ。このカードの意味は自由と純粋さです。
世間の常識とずれたところもありますが、理屈に縛られない奔放さが、時には思いもよらない奇跡
を起こすことがあります」
「褒められてるのか、けなされてるのか、ようわからんな」
「ちゃんと当たってるわよ、ヨコシマ」
ヨコシマと並んでカードを見ていたルシオラが、クスクスと笑った。
「最後に、お二人の未来を占ってみますね」
占い師はカードをよくシャフルすると、今までとは別の方法でカードを並べる。
そしてカードを一枚ずつめくっていくが、一枚めくるごろに手の動きが遅くなり、全部のカードをめくったところで動きが完全に止まってしまった。
「どうかしました？」
ピクリとも動かないまま、じっとカードを見つめている占い師に、ルシオラがそっと話しかけた。
「いえ、なんでもないです。お二人には試練もありますけど、信じていれば必ず乗り越えることが
できます。くじけずに頑張ってくださいね」
「ありがとうございます」
「ルシオラ、そろそろ行こうか」
「ええ」
ヨコシマとルシオラは占い師から近所で評判の店を聞き出すと、見料を払って店を後にした。
「挫折と敗北、死と破壊、忍耐と試練、運命の岐路、そして最後の審判……か。
あの二人は私たちの予想以上に、世界の運命と直接関わっているんだわ」
占い師が最後に開いたカードには、『世界』を示す絵柄が描かれていた。
「調和した未来、ね。本当にハッピーエンドになればいいんだけど」
（あとがき）
タロット占いについては素人ですので、カードの解釈もそれほど正確なものではありません。
プロの目から見ればツッコミどころ満載かと思いますが、その辺はお手柔らかにお願いします。（；＾＾）
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