二階建ての木造アパートの一室で、横島は布団を敷(し)いて横になっていた。
　独身男性の部屋らしく、部屋の中は雑然としている。
　横島は熱があるのか、氷嚢(ひょうのう)を額(ひたい)にあてていた。

「うん、熱があるから今日は休むよ。令子ちゃん」

　鼻が詰まった声で、横島は電話に向かって話している。

「お見舞いに行きましょうか、お兄様」
「ゴホッ！　ゲホッ！」

　横島は電話ごしに咳きこんだ。

「いや、風邪が移るといけないから、遠慮するよ。（寝ているときに、何をされるかわからないし……）」
「じゃあ、今日は帰ってもいいですか？」
「あ、ごめん。一つ頼まれてくれないかな」
「いいですけど」
「注文していた道具が今日入荷されるはずだから、店まで受け取りにいってくれないかな。場所は……」




　令子とおキヌは、山手線のある駅で下車した。
　手書きの地図を片手にもち、自動車が多く走る国道沿いの道を歩いていく。

「呪的アイテム専門店、厄珍堂(やくちんどう)。この辺のはずだけど」
「あ、あそこじゃないですか。令子さん」

　おキヌの指差す方向を見ると、一軒の古い商家があった。
　『厄珍堂』という看板とのれんが出ている。

「こんにちはー」

　令子とおキヌが店の中に入ると、カウンターの向こうにパイプを片手にもち、サングラスをかけた背の低い中年男性がテレビを熱心に見ていた。
　テレビの画面には、昼下がりのメロドラマが放映されている。

『先生……、ブラを外してください』
『タ、タカミ君！』

　ブラウン管には上半身が下着姿の女子高生と、若い男性教師が映し出されていた。

「ええいっ！　何を言うてるか！　一気にいくよろし！」

　サングラスの男が、テレビに向かって大声を出す。

『この部屋には私たちしかいません。他の人には内緒にしますから』

　流し目で男性教師を誘う女子高生。その姿を見た男性教師は、思わず女子高生の肩に手をかけてしまう。

「よおーし、きたきた！」

　サングラスの男とともに、令子が画面を食い入るように見つめた。

『ダメだ！　私は教師なんだ。やっぱりそんなことはできない！』
『先生！』

　そこでエンディング・テーマが流れ、画面には《つづく》の文字が表示された。

「なめとんのか、ゴラァ！」
「シナリオ書いたヤツ、出てきなさいよ！」

　サングラスの男とともに、令子はテレビに足蹴(あしげ)りを加えた。

　ドガッ！　グシャッ！

　テレビは一瞬の後に、スクラップと化してしまう。

　ハー　ハー

　息を整えた男は、ようやく令子たちの姿に気がついた。

「いつのまに入ったか！？　この厄珍に気配を悟らせないとは、タダ者ではないね！」
「あのー、それは少し違うと思うんですけど……」

　厄珍のボケか本気かわからない言葉に、おキヌがツッコミを入れた。

「なんだ。横島のとこの人であったか。あのボウズは来ないのか？」
「えーと、お兄様は風邪でダウンしちゃって、今日は仕事を休んでいるんです」
「ふーん」

　厄珍は令子の姿をじろじろと見た。

「横島に妹がいたなんて、聞いたことないね。さては嬢ちゃん、横島の隠し妻あるか？」

　隠し妻という言葉を聞いて、令子は急にテンションが高くなる。

「もー、おじさん。さすが目が高いわ！　横島さんの未来の妻、美神令子でーす♪」
「あの、令子さん。それは令子さんだけの予定ではないのでしょうか」

　脇からおキヌが口をはさむが、令子のかん高い声にかき消されてしまった。

「横島も趣味がいいあるね。嬢ちゃん、今でもいい体しているけど、まだ胸とシリは成長する余地があるよ！」
「もー、やだ、オジサンったら！」

　厄珍のセリフに照れたのか、令子はドーンと手を突き出す。
　その手はものの見事に厄珍にヒットし、厄珍は壁際にまで突き飛ばされてしまった。

「アイタタタタ……」
「あら、やだ。ごめんなさい」




「はい、これ注文の吸引護符と霊体ボーガンの矢あるよ。全部で一億以上あるから、落とすよくない」

　厄珍は腰をさすりながら、令子にふろしきで包んだ商品を渡した。

「え、これ一億もするんですか」

　令子は手にしたふろしきを、しげしげと見つめた。

「ところで、嬢ちゃん。いいモノ欲しくないか？」

　厄珍がニヤリと笑う。

「ワタシ、魔道の世界に広く通じてるね。いろんなルートで超強力なアイテム入手する」
「で、いいモノってなんですか？」

　令子は興味深々とした様子で、厄珍の話を聞いている。

「普通これ数千万円以上するね。しかしワタシと嬢ちゃん気が合うし、お近づきに少し分けてあげてもいいよ」

　厄珍は店の奥の金庫から、小さな箱を取り出した。

「どんなバカにもサイキック・パワーが宿るという薬。裏ルートでもめったに手に入らない貴重品ね！」

　風邪薬に似たパッケージには、『カタストロフ−Ａ』という名前が印刷されていた。
　製品名の下にやや小さな字で『薬事法違反品』と書かれているところなど、アヤしさ爆発である。

「これ使えば、一粒で３００秒、嬢ちゃんでもエスパーになれるね」
「うさんくさいわね〜」

　令子が白い目つきで、薬のパッケージを見つめる。

「うーむ、仕方ないあるね。まあ、羊羹(ようかん)でも食べていくよろし」

　厄珍が店の奥から、羊羹(ようかん)とお茶を持ってきた。

「いただきま〜す」

　令子が羊羹(ようかん)を食べようとして大口を開けたところに、厄珍がヒュッっと薬のカプセルを投げ込んだ。

　ゴクン！

「や、ちょっと何したのよ！　飲み込んじゃったじゃない」
「だいじょぶ。そろそろ、薬が効きだすころね」

　令子の背筋がゾクリと震えると、体中に力が充満した。

「な、なにこれ！　変な感じがするわ！」

　令子の背中からオーラが噴出し、渦(うず)を巻いて舞いあがった。

「すごい……。こんなにパワーを感じたのは、生まれてはじめて……」

　令子が背後を振り返った時、はるか遠くにあるはずの事務所のイメージが、くっきりと脳裏に浮かび上がった。

「事務所が見えるわ……。あそこまで行けるかしら？」

　令子がその言葉を口にしたとたん、令子の姿がその場から消えてしまった。

「瞬間移動あるよ！」
「えっ、幽霊の私でも難しいのに！」
「たぶん、事務所に移動したあるね」
「令子さん！」

　おキヌは厄珍の店を飛び出すと、事務所に向かって飛んでいった。

「……問題は副作用あるな。あの嬢ちゃんが無事なら、ウチで売ることにするね」

　ひとり店に残った厄珍は、顔に不敵な笑みを浮かべていた。

　厄珍の店から瞬間移動した令子は、事務所のソファの上に姿を現した。

「すごいわ、これ！　お兄様よりパワーがあるかも！」

　令子は次に何をしようか、考え始めた。

「うーん、何がいいかしら。そうだ！　お兄様の部屋にテレポートしちゃおうっと♪」

　令子はこめかみに指を与えると、横島の部屋をイメージし始めた。

「うーん、うーん……。あれ！？」

　事務所に瞬間移動した時のように、横島の部屋のイメージが浮かんでこない。

「あっ、そうか。よくよく考えたら、私まだお兄様の部屋に行ったことがなかったっけ」

　行ったことのない場所をイメージするのは、やはり無理なようである。
　横島のアパートの住所を見てみたが、やはりイメージできなかった。

「仕方ないわね。こうなったら電車で移動して、お兄様の部屋に押しかけるしかないかな」

　なにやら物騒なことを考え始めたとき、今まで全身にみなぎっていた力が急速に抜け落ちた。

「薬が切れたみたい。５分しか持たないって本当だったのね」

　全身の力が抜けた令子は、ソファーの上に座り込んだ。

「まだ薬はいっぱい残っているわ。さっきの感触だと、瞬間移動以外にも念動力とか他の能力も使えそうだったし。ここは知恵を絞って考えないと……」

　令子は怪しげな笑みを浮かべながら、次の行動計画を練り始めた。




　バンッ！

　横島の部屋のドアが鍵をかけていたにも関わらず、強引にこじ開けられた。

「れ、令子ちゃん！」
「フッフッフ。お兄様、今日こそ年貢(ねんぐ)の納め時ですわ！」

　横島は慌てて上半身を起こすが、それ以上体を動かすことができない。

「い、いったいどうしたんだ！」
「私の眠っていた能力が、開放されたんです！　お兄様、もうあきらめましょう」

　令子は着ていた服を脱ぎ捨て、下着だけの姿になった。
　そして横島の体にかけられていた掛布団を、念動力でガバリとはぎ取る。

「れ、令子ちゃん！　早まっちゃダメだ！」
「フッ。この服が邪魔ですね」

　令子が目を光らせると、横島が着ていた寝巻きが全て切り裂かれた。
　横島は一糸まとわぬ裸の姿になってしまう。

「遅かれ早かれ、私とお兄様はこうなる運命だったんです」

　令子は妖艶(ようえん)な笑みを浮かべると、横島の唇と自分の唇を重ね合わせた。

「ムグ！　ムググググ……」




「令子さん、しっかりしてください！」
「へっ！？」

　ふと気がつくと、令子の目の前におキヌの姿があった。
　令子はおキヌに両方の肩を掴まれ、揺さぶられている。

「もうこっちの世界に戻ってこないんじゃないかと、心配しましたよ」

　令子はトローンとした目つきをしており、唇からはよだれが零れ落ちていた。

（いけない、いけない。つい妄想(もうそう)に耽(ふけ)り過ぎてしまったわ）

　プル　プルルルル

　令子が自分の頬をぴしゃりと叩いて気合を入れ直していた時、事務所の電話のベルが鳴った。

「はい、横島除霊事務所です」
「すみません、急なお願いなのですが……」
「えっ！？　五千万ですか！」

　事務所で電話を取ってから三十分後、令子はあるデパートの婦人服売り場に来ていた。

「あいつです！　理由はわからないのですが、今朝から売り場をぶった切っています」

　デパートの社員らしき男が、令子に状況を説明した。
　男が指差した先には、錆付いた日本刀を持ち、古びた鎧(よろい)を身につけた骸骨(がいこつ)が、何やらブツブツと言いながら、デパートの中を歩き回っている。

「まかせてください！　このゴーストスイーパー・美神令子が、ただちに片付けてみせます！」
「じゃ、頼みますよ」

　男は逃げるように、婦人服売り場から去っていった。

「いいんですか？　資格もないのに」
「しー。黙ってて、おキヌちゃん。ちょっとお小遣い稼いで、結婚資金の足しにするだけだから」
「……五千万って、すごい金額ではないんでしょうか」

　しかしボソボソと会話を交わす二人の姿が、骸骨(がいこつ)に気づかれてしまった。
　骸骨(がいこつ)は二人目掛け、刀を振りかざして突進してくる。

「キョエーッ！」
「きたわね！」

　令子は、さっそく薬のカプセルを口の中に放り込んだ。
　飲み込むや否や、全身に力が満ち溢れる。

「あんたなんか、こうよ！」

　令子は額(ひたい)から、念動力を発した。

　ボヒュン！

　令子の念動力で骸骨(がいこつ)は、奇妙な音をたてて破裂してしまった。

「やったわ！　これで五千万なんて、なんてボロい仕事なんでしょ！」

　ホホホホと笑いながら、令子はガッツポーズをとる。

「令子さん、笑っている場合では……。あれを見てください」
「は！？」

　おキヌが指差した先を見ると、破裂した骸骨(がいこつ)の破片が再び一箇所に集まり、復元し始めていた。

「ゲッ！　効(き)いてないの！」
「やっぱりプロじゃないと無理なんですよ。私、横島さんを呼んできます！」

　おキヌはデパートの窓から、外に飛び出していった。

「まずいわ！　お兄様に知られたら、怒られちゃう！」

　令子は、とりあえず逃げることにした。
　しかし逃げようとしたとき、骸骨(がいこつ)に足を掴(つか)まれてしまう。

「ちょっと、離しなさいよ！」

　だが骸骨(がいこつ)は、握(にぎ)った足を離そうとしない。

「ええい、こうなったら最後の手段よ！」

　令子は念動力を発するため、額(ひたい)に力を集中させた。

「これでも食らいなさい！」

　だがそのとき、額(ひたい)の辺りでプチッと何かが切れるような音がした。

「えっ！？」

　ドッカーーーーン！

　その瞬間、デパートのフロアで大爆発が起きた。




「はーっ。本当に世話が焼けるよな」

　おキヌに呼ばれた横島は、急いで除霊現場に駆けつけた。

「厄珍のことを、あらかじめ言っておけばよかった。あいつは変わった品が手に入ると、お客で実験する悪いクセがあるんだ」
「あの、いちおう悪霊はやっつけたんですし、あんまり怒らないでくださいね」

　おキヌが、令子のために助け舟を出す。

「……この姿を見たら、怒る気も失せたよ」
「アーン！　見ないでくださーーい！」

　フロアの真ん中には、爆発で発生した煙(けむり)と煤(すす)で真っ黒になってしまった令子の姿があった。
　長い髪の毛が、アフロヘアーのようにちぢれてしまっている。

「なんつーか、百年の恋も冷めるような姿だな」
「お兄様のバカーー！」

　令子の声がフロア中に響き渡った。




「次はこれなんか面白そうあるな。あの嬢ちゃんは、使えるよ！」

　同じ時刻、店の中で別のアイテムを手にしながら、ニヤニヤと笑っている厄珍の姿があった。


（レポート６．サイキック・パワー売ります！　完）

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